资本市场指的是用于中长期资金借贷的金融市场，包括股票市场、债券市场、基金市场和中长期信贷市场等。资本市场的资金主要用于扩大再生产，因此被称为资本市场。证券市场作为资本市场的重要组成部分，通过发行股票和债券吸收中长期资金，并允许这些股票和债券在二级市场自由买卖和流通，展现出很高的灵活性。

与资本市场相对应的是货币市场，它主要涉及一年内短期资金的借贷，包括同业拆借市场、票据贴现市场、回购市场和短期信贷市场等。资本市场与货币市场都是资金供需双方进行交易的场所，如同经济体系中的“水库”和“分流站”。两者分工明确，资金需求者分别通过资本市场和货币市场筹集不同期限的资金，国家经济部门则通过这两个市场调控金融和经济活动。

从历史角度看，货币市场先于资本市场出现，是资本市场发展的基础。然而，资本市场相比货币市场存在更大的风险。中长期资金使用效果的不确定性增大，影响因素增多，导致资本市场价格水平受到较多影响。因此，资本市场和货币市场共同构成金融市场，是我国社会主义市场经济的重要组成部分，受到政府的高度重视。

改革开放以来的实践经验表明，金融市场的建立和发展对优化资源配置、促进资金融通、提高资金使用效率、筹措建设资金、建立现代企业制度具有重要意义。随着金融市场的快速发展，我国的金融市场已初具规模，成为推动经济持续健康发展的重要力量。