事实上，筵席与宴会既密切关联，又有一定的区别，表现在以下几个方面：

1、就餐者人数、规模不同

中国传统筵席方桌台面习惯安排8个席位，圆桌面10~12个席位，以10人一桌的圆台面形式为主，意味着十全十美、团团圆圆，以“桌”为单位，一般1~2桌称筵席，3桌以上才称为宴会，并根据桌数的不同，分为小型宴会（10桌以下）、中型宴会（10~30桌），和大型宴会（30桌以上）。

2、经营环节不同

筵席在餐饮市场上推出一般须经过席单设计、菜点制作和接待服务三个环节。而宴会规模大，经营环节复杂，除菜单设计、菜点制作和接待服务外，还包括宴会场景设计、环境布置、餐桌布局、台面设计、宴会程序设计、礼仪设计、娱乐策划等内容。

3、坐次安排、场面不同

筵席特别注重坐次安排，因为不同的席位代表就餐者不同的身份，即主宾、随从、陪客与主人，有时还表示客人的辈份或职位。宴会则强调突出主桌或主宾席区，主桌的席次安排与筵席相同，其他餐桌只要确定主人位确定就餐者即可。筵席宾客围坐一桌，气氛热烈，场面小，宴会就餐形式多样，如自助餐、鸡尾酒会等，仪典庄重，场面宏大，一般规格要求比筵席高。

4、筵席、宴会种类不同

中国筵席种类繁多，分类依据各不相同。