1、根据用途分类

（1）船用救生衣（Marine Lifejacket），包括船用儿童救生衣（Marine Child Lifejacket），适用于远洋沿海及内河各类人员救生使用，救生衣浮力需大于113N，水中浸泡24小时后，浮力损失应小于5%。浮力材料多为聚乙烯泡沫塑料。

（2）船用工作救生衣（Marine work Lifejacket），适合沿海及内河各类人员工作使用，浮力需大于75N，水中浸泡24小时后，浮力损失应小于5%。同样使用聚乙烯泡沫塑料作为浮力材料。

（3）休闲救生衣，也称水上运动救生衣（Water Sports Lifejacket），面料多用氯丁橡胶复合材料，颜色多样，时尚美观，适用于水上游玩、游泳学习、漂流、垂钓等活动，浮力材料同样为聚乙烯泡沫塑料。

（4）海用救生衣，内部采用EVA发泡素材，立体成型，厚度约4厘米，国内产品则为5-6片薄发材料，厚约5-7厘米。成年救生衣浮力标准为7.5千克/24小时，儿童为5千克/24小时。表面采用耐水透气材料，选购时需注意浮力、跨带接口是否完好。

（5）航空用救生衣，虽然使用频率较低，但在飞机迫降落水时可保护乘客安全。

2、按浮力原理分类

（1）浮力材料填充式救生衣，采用尼龙布或氯丁橡胶做面料，中间填充浮力材料。

（2）充气式救生衣，采用高强度防水材料制造，类似充气救生圈或游泳圈的原理。分为自动充气式和被动充气式。需要注意的是，绝对避免尖锐物戳穿或磨损防水层，漏气后果严重。