在鱼缸很干净的时候，清道夫会吃缸底的食物残渣、鱼屎、饲料等食物。

若是清道夫实在没食物了，还可能会吃鱼卵或直接啃食缸内体型小一点的鱼。为了避免清道夫攻击其他鱼，最好定期给它喂食，像鱼虫、蚯蚓、螺肉等它都吃。

清道夫作为清洁鱼，它在鱼缸中以水中的藻类、青苔、微生物、食物残渣为食，也可以给它喂点饲料、鱼虫等人工饲料，就是长期喂它会使它清洁能力降低。养清道夫的时候，它经常会在缸底活动，并吸食其他鱼的鱼卵，还会吃死掉的小鱼，或者附在受伤的鱼身上啃食，时间长了会导致其他鱼的死亡。