要成功地饲养和繁殖热带观赏鱼，首先应查明该鱼种的原产地( 这可通过学名查阅有关专业书刊)，得知其适宜生存的pH值、硬度、 水温及盐度等水质因子范围，然后测试当地用水水质，这可用市售简易水质比色盒 进行，发现某些项目不合适时则要人为调节。在城市中一般使用自来水养鱼，这首先要中和余氯：加入大苏打(苏波)即硫代硫酸钠或维生素c(抗坏血酸)，然后测试。 水质偏碱时加增酸剂：磷酸、磷酸二氢钠或放置沉木或在滤水器中加活性炭过滤24小时等。水质偏酸时可加增碱剂：小苏打即碳酸氢钠、碳酸钙物质(珊瑚砂、贝壳砂或粉)或硅砂、麦饭石，并加强打气。水质过软时可加石灰水(生石灰或氯化钙)。但水质较硬要软化则相对较困难，可向水族箱加入适量雨水、蒸馏水或去离子水。如果在水族箱或过滤器中放置"泥碳苔"，因其具有离子交换功能，且会释出腐植酸，所以可软化水质同时降低pH值，草泥也有此作用。另外，磁化器也可软化水，而离子交换树脂过滤器及逆渗透水处理机都可生产出不同硬度的水，其中，余氯、pH值及硬度都可应用简易的比色合测试。至于盐度，可用浮管式比重计、指针式比重计或折射式盐度计测量。若需增加盐度，则可用市售"人工海盐"调配。经过以的水质处理即行曝气，同时为加速饲养新水的熟化可人工接种"硝化细菌"、"光合细菌"及"牙胞杆菌"等微生物净水剂，如此过几天就可放入新鱼。如果新鱼名贵， 亦可先放1～2尾"闯缸鱼"，试水后再放新鱼就更为保险。

在养鱼过程中，在定期换添少量饲养水的同时，也应添加少量微生物净水剂以维持优良水质，达到养鱼先养水的目的。不但在养鱼过程中要求水质适宜和稳定，而且鱼只的转缸也要求新旧两缸水质不能相差太大，尤其是pH值。例如，对于七彩神仙鱼的换水或转缸，新旧水之间的pH值差不可超过0.5温度差不可超过1～2℃。 对于繁殖水质还要考虑硬度，部分河口 卵鱼千万不要疏忽盐度问题。