理论上，太阳光与黄道面并不总是平行的，因为太阳光是从太阳往四面八方射出，只有位于黄道面上的太阳光才与黄道面平行，不过地球距离太阳很远，可以认为照射到地球上的阳光都与黄道面平行。

春分、秋分时，地球并非位于地球公转轨道平面的短半轴端点上，而是位于过太阳中心并与短轴平行的直线与公转轨道的交点上。要注意到，太阳并不是位于地球公转轨道椭圆的中心，而是位于其中一个焦点。

太阳光的直射点在回归线之间来回移动，是因为地球赤道面与地球公转的轨道面（也就是黄道面）有一个夹角造成的。地球球心、太阳的球心都位于黄道面上。