方解石是一种常见的碳酸钙矿物，以其六方晶系结构和CaCO3的化学成分而知名。它在碳酸盐矿物中占据重要地位，具有完全的菱面体解理，常见为白色或无色，透明至半透明。纯净透明的方解石被称为冰洲石，具有独特的双折射和三组完全解理特性，常用于偏光棱镜和显微镜中的光学检测。

方解石的晶体形状多样，可以是晶体簇、粒状、块状、纤维状、钟乳状或土状等。其颜色会因杂质的不同而变化，如含铁锰时呈现浅黄、浅红或褐黑。石灰岩、大理岩和钟乳石的主要成分就是方解石，它在自然环境中广泛存在，如石灰华沉积、火成岩中的次生矿物，甚至是生物作用下的贝壳和岩礁形成。

方解石的应用十分广泛，冰洲石因其高品质的光学性质被用于科学研究。在工业领域，它作为化工和水泥原料，以及冶金业的熔剂使用。在建筑行业中，方解石用于生产水泥和石灰。在全球范围内的矿产资源中，方解石的种类众多，包括米黄色、蓝色、绿色、金色和橙色等多种颜色的变种，常见产地如美国、墨西哥、英国等。

鉴定方解石的关键特征包括其菱面体的完全解理、硬度适中、遇冷稀盐酸会起泡，晶体形态多样，颜色从白色到黑色，透明度从透明到半透明，光泽可为玻璃或珍珠状。通过这些特征，人们可以准确地识别和利用这种矿物。