水泵主要是用来输送液体或让液体增压的机器。比如说可以用来输送水、油、酸碱液和液态金属等，也可以用作输送液体、气体混合物等液体。它可以将原动的机械能或者外部能量传送到液体，让液体能量迅速加大。

气液混合式泵的工作过程，由于自吸泵泵体的特殊结构，水泵停转后，泵体内存有一定量的水，泵再次启动后由于叶轮旋转作用，吸入管路的空气和水充分混合，并被排到气水分离室，气水分离室上部的气体溢出，下部的水返回叶轮。

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水泵的主要参数介绍，流量Q，流量是泵在单位时间内输送出去的液体量（体积或质量），体积流量用Q表示。质量流量用Qm表示，扬程是水泵所抽送的单位重量液体从泵进口处，到泵出口处能量的增值。也就是一牛顿液体通过泵获得的有效能量，即泵抽送液体的液柱高度,习惯简称为米.

转速是泵轴单位时间的转数，汽蚀余量又叫净正吸头，是表示汽蚀性能的主要参数，汽蚀余量国内曾用Δh表示，水泵的功率通常是指输入功率，即原动机传支泵轴上的功率，故又称为轴功率,用P表示。

泵的有效功率又称输出功率，用Pe表示，它是单位时间内从泵中输送出去的液体在泵中获得的有效能量，因为扬程是指泵输出的单位重液体从泵中所获得的有效能量，所以扬程和质量流量及重力加速度的乘积，就是单位时间内从泵中输出的液体所获得的有效能量——即泵的有效功率。