牛膝为苋科多年生草本植物牛膝（Achyranthes bidentata Blume），别名怀牛膝（见图2-21），以根入药。根含三萜皂苷和脱皮甾酮、牛膝甾酮、钾盐和黏液质等。味苦、酸，性平。生用有散瘀活血、消肿的功能，主治尿血、闭经、跌打损伤等症；熟用有补肝肾、强筋骨、降血压，主治腰膝胃痛等症。主产河南省古怀庆府，故名怀牛膝，现新乡地区一带。河北、山西、山东、江苏等地均有栽培。

图2-21A 牛膝植株形态图（怀牛膝）

1.花枝 2.根 3.花

图2-21B 牛膝植株形态图（川牛膝）

1.三年生花枝 2.花放大 3.幼苗 4.根

牛膝是深根药材，适宜温暖而干旱的气候环境，成年植株能耐-15℃低温，在-17℃时会被冻死。