机顶盒和CAM卡，共同的功能是接收、处理、解码、解扰数字电视信号，消费者通过机顶盒或者CAM卡来收看有线数字电视运营商的节目。不同点有两个方面：一个是使用上的特点不一样，CAM卡是直接插到电视机上而无需另外一个外置的机顶盒，避免繁琐的接线；第二是双向交互方面，机顶盒具备双向交互性的特点使其具备较多双向互动和EPG推送。但很快，随着CAM卡功能的不断拓展，CAM卡也将具备更好的双向交互和EPG推送功能。