开心果是漆树科、黄连木属的多年生落叶果树开心果树的果实。野生种起源于中亚和西亚山区，后来被引入世界各地。许多人误以为开心果是银杏树的果实，因为它们看起来相似，特别是与银杏果中的白果相似度极高。然而，两者是不同的，明显的区别在于开心果是裂开的，而银杏果是完整的。

开心果树是一种生长缓慢、树龄长的植物，结果也相对较慢，因此市场上开心果的价格较高。开心果树分为实生苗和嫁接苗两种。实生苗从种子种植的第一年算起，至少需要六年才能结果，结果率逐年增加。种植后第十四年至七十年为盛果期。嫁接苗在第三年开始结果，第六年即可进入盛果期。

粗壮健康的开心果树每棵每年可收获100-200公斤鲜果，一般的开心果树每株年产70-130公斤鲜果，干果率为30%。

开心果树属于落叶小乔木，树高约10米。它的叶子呈卵形或阔椭圆形，颜色为绿色，有3-5个卵形或阔椭圆形的小叶。子房卵圆形，果实较大，长圆形，长约2厘米，宽约1厘米。先端急尖，熟时呈黄绿色或粉红色。