氧化镁是离子化合物。常见的离子化合物有：强碱、大多数盐、活泼金属氧化物。氧化钙、氧化镁是活泼金属氧化物。所以它们是离子化合物。

离子化合物和共价化合物的区别：

（1）离子化合物：由阴阳离子通过离子键形成的化合物。

离子键： 依靠正离子和负离子间的静电引力而产生的一种化学键。由原子间通过电子转移而形成。金属性很强的元素及非金属性很强的元素化合时会形成离子键。存在于离子化合物中。例如氯化钠晶体中，钠离子和氯离子间的化学键是离子键。

（2）共价化合物：原子间通过共用电子对形成的化合物。

共价键： 一般指由两个原子通过共用电子对而产生的一种化学键。每一共用电子对产生一个共价键.，存在于单质分子和大多数有机化合物分子中。如果电子对是两个原子平均共有的，,称作非极性共价键，简称非极性键。如果电子对不是平均共有，而是偏属于某一原子的，称作极性共价键，简称极性键。极性共价键因其电子对偏属的程度不同，而具有不同程度的极性。当极性逐渐增强到电子对脱离了一个原子而为另一个原子所独有时，即成为离子键。另外,还有特殊的共价键，即配价键。

由上述可见,氧化镁是离子键构成的离子化合物。