手串中的14颗珠子象征着十四无畏。在中国传统文化里，"十四颗佛珠"寓意着观音菩萨与十方、三世、六道众生同心同德，使所有众生都能获得十四种无畏的功德。手串的颗数各有其特定的含义：十颗珠子代表十利；十二颗代表十二因缘；十三颗代表十三力；十八颗代表十八罗汉或十八种变化。实际上，手串除了其精神寓意外，本质上是一种装饰品，所以十四颗或其他颗数的手串不一定代表任何特定的意思，有时仅仅是作为一种装饰。

手串可以由多种木材制作而成，例如小叶紫檀、鸡翅木、金丝楠、香樟木、扁担胡子、桃木、降龙木、乌木、沉香木、黄花梨木等。小叶紫檀是紫檀木中极为珍贵的品种，被誉为“木中之王”，在明清时期被用作皇宫家具的专属材料。它也是硬度最大、密度最高的木材之一，能够沉入水中。识别小叶紫檀的最主要方法是观察其表面的牛毛纹是否明显；真正的紫檀木经打磨后，牛毛纹特征非常显著。