卍符号代表吉祥、妙善、和谐永恒，意味着世俗无灭。卍原本不是汉字，而是梵文Srivatsalalsana，意为“胸部的吉祥标志”。卍是一种宗教标志，佛教中称佛再世生，胸前有卍字纹。这种标志旧时称为“吉祥海云相”，在武则天当政时，被正式用作汉字。古代卍被用作护身符或宗教标志，象征光明和轮回不止，与太极图含义相似。

卍字符在佛教中象征佛及十地菩萨胸前的吉祥相，逐渐成为代表佛教的标志。古时有不同的翻译，如三藏法师鸠摩罗什、玄奘等将其译为“德”字，菩提流支译为“万”字，表示功德圆满之意。卍字有左右旋之别，在印度教中，男性神常用（反方向卍）表示，女性神常用卍表示。佛教中的卍字，如鹿野苑古塔上的卍字，均为“卍”，该塔是阿育王时代的建筑物，为纪念佛陀在此入定而建。

以华严经为例，全经中的“卍”共有十七处，都读作“万”。以下是经文中关于卍字的几段引录：

- 华严经卷四十八：“如果胸臆有大人相，形如卍字，名吉祥海云。”

- 华严经卷二十七：“愿一切众生得如卍字发，螺文右旋转。”

- 华严经卷二十七：“其发右旋，光净润泽，卍字严饰。”

- 华严经卷二十七：“愿一切众生得轮相指，指节圆满，文相右旋。”

这些经文中的卍字原语，分别指毛发等旋转重叠如海云之相，以及右旋的毛发自成纹样，令人欣悦的相貌。