上海的文化特色被冠以“海派文化”这一独特的标签。它源于江南吴越文化的深厚底蕴，但又在开埠后吸收了西方欧美多元文化的精华，逐渐形成了一种独具特色的上海风情。这种文化在近现代中国社会中扮演了重要角色，尤其在1949年以前，上海不仅是文化艺术的中心，甚至是远东地区的象征。

尽管1949年后上海的文艺中心地位有所下降，但它在中国大陆的文艺领域依然保持着显著的地位。作为时尚的引领者，上海市政府每年举办各类文化活动，丰富了市民的文化生活。同时，民间文化交流也十分活跃，吸引了众多国际和国内的知名艺术团体频繁来访，使其成为文化交流的重要平台。

“海派”一词的起源尚无定论，可能与清末民初的“海上画派”有关，这一画派的代表人物如董其昌、任伯年等，他们的成就推动了上海艺术的发展。此外，海派京剧和新文学期刊的兴盛，进一步强化了上海文化在全国乃至国际上的影响力。据统计，1902年至1916年间，上海独占新创小说期刊的大部分，显示了海派文化在文学领域的繁荣。

总的来说，海派文化是上海独特的艺术和文化现象，它融合了传统与现代，本土与国际，既反映了上海的历史变迁，也彰显了其在当代文化领域的独特地位。