玉兰花的外观和特性描述如下：

1. 外观特点：

- 叶子：玉兰的叶子呈纸质，形态多样，常见有倒卵形、宽倒卵形或倒卵状椭圆形。较长的枝条上的叶片基部呈椭圆形。

- 花瓣：花朵在叶子之前开放，花蕾呈卵圆形，花朵直立，通常有九片花瓣，雄蕊较长，超出雌蕊。

2. 特性描述：

- 颜色：玉兰花色纯白，基部略带粉红色。枝条颜色呈灰褐色，冬芽上的绒毛呈黄色，果实颜色为褐色。

- 香气：花朵散发着淡雅的香气，开花时节，香气四溢，使庭院空气清新。花香无毒，对人体安全。

玉兰的生长习性描述如下：

玉兰对温度较为敏感，随着地理位置由北向南，开花时间逐渐提前。例如，在北京5月开花，河南4月，上海3月，昆明可在2月。杭州地区通常在3月中旬进入花期，3月下旬盛开，4月初凋谢，花期持续10-20天。果实成熟期在9月上旬，种子脱落期在9月下旬。叶芽膨大期在3月下旬，4月上旬展叶抽梢，10月中旬叶片开始变色，10月末落叶，直至11月中旬全部脱落。