垃圾，即固体废弃物，是指在生产、消费和生活等活动中产生的固态或半固态废弃物质。这些废弃物包括固体颗粒、垃圾、炉渣、污泥、废制品、破损器皿、残次品、动物尸体和变质食品等。某些国家还将废酸、废碱、废油和废有机溶剂等高浓度液体纳入固体废弃物的范畴。

固体废弃物可以根据组成成分、形态和污染特性进行分类。按组成成分分为有机废物和无机废物；按形态分为固态、半固态和液态（气态）废物；按污染特性分为有害废物和一般废物。在我国，《固体废弃物污染环境防治法》中将固体废弃物分为城市固体废弃物、工业固体废物和有害废物。

城市生活固体废弃物主要来源于城市日常生活和服务活动，包括居民垃圾、医院垃圾、商业垃圾和建筑垃圾。这些废弃物的产生量与城市居民的生活水平、废旧物资回收利用情况等因素有关。工业固体废物则来自工业和交通生产活动，包括采矿废石、选矿尾矿、燃料废渣等。农业废弃物主要指农业活动产生的粪便和植物秸秆。

固体废弃物的不当处理会导致多种环境污染问题。例如，随意堆放的固体废物可能通过风力和雨水渗透进入土壤和水源，影响生态平衡和人体健康。此外，固体废物中的干物质或轻质部分可能随风飘扬，对大气造成污染。不当的堆放和处理还会侵占土地，破坏景观。

为了应对固体废弃物问题，通常采用物理、化学、生物、物化及生化方法对固体废物进行处理，目标是无害化、减量化和资源化。固体废物的处理过程需要综合考虑废物成分的复杂性、物理性状的不同以及环境影响的严重性。