三角梅与光叶子花、叶子花之间存在一定的关联，但它们并非同一种植物。首先，叶子花，学名 Bougainvillea spectabilis，属于紫茉莉科叶子花属的一种常绿木质藤本或灌木，以其花的周围常有带颜色的苞叶为特点，这常被误认为是花，实则为花苞。

光叶子花，又名小叶九重葛、簕杜鹃、宝巾、三角梅、紫三角、紫亚兰、三角花等，同样属于紫茉莉科叶子花属的一种植物，与叶子花为同一科属下的不同种类。在日常生活中，我们常见的三角梅实际上指的是光叶子花。

在《中国植物志》的记载中，光叶子花的学名即为“光叶子花”，其名称的由来与其花的三片苞叶的紫红色分外艳丽有关，与叶子花之间的区分则体现在“光”字上。尽管如此，对于这两种植物，我们可统称为三角梅、叶子花、九重葛、勒杜鹃等。从物种的严格定义上来说，三角梅指的是光叶子花这一特定种类。