因为佛法讲述了宇宙自然人生的规律和真相，皈依佛门，就是想更深入的学习。就好像你很想学习一门技艺，就想进入这所大学得到更好的深造，自然要办理入学手续，这就是类似皈依佛门的缘故。

学佛分两种。

一种是出家学佛，要求独身（不仅仅是不结婚，连男女的情欲都要摒除）、素食、以寺为家、不蓄有金钱与财产、终身奉献给佛教事业，也就是我们俗称的“僧人”，分别包含了男出家众（沙弥、比丘）和女出家众（式叉摩那女、沙弥尼、沙弥）共五大类；沿用上面读大学的比方，他们就是科班生；

一种是在家学佛，持五戒，吃素或吃三净肉；可以恋爱结婚生子，称为男在家众（优婆塞，俗称男居士）、女在家众（优婆夷，俗称女居士）共两大类。沿用上面读大学的比方，他们就是夜大电大函大生；

——以上七大类佛弟子统称为“七众弟子”；譬如任静和付笛生，他们属于在家学佛，皈依三宝，他们的师父是柏林禅寺的方丈明海大和尚。

还有一类，既不办理入学手续（皈依三宝或皈依佛门）、也不怎么理会规章制度（戒律），有庙就拜，有香就烧，偶尔也吃吃素，这一类就是香客信众，沿用上面读大学的比方，他们就是旁听生；