众所周知，中国的茶文化源远流长，关于喝茶的讲究还真不少。茶叶的选购养护有讲究，泡茶饮茶的方法有讲究，就连茶器的养护也是门讲究。在所有茶壶中，最为著名的要属于“茶器之王”紫砂壶的养护。所谓养紫砂壶，指的是通过悉心的养护养出紫砂壶外层温润典雅的包浆。养好的紫砂壶外层透露出自然浑朴的光泽，看起来十分大气。
养紫砂壶分为内养和外养两种。壶为茶而生，所谓内养，指的自然是通过用紫砂壶泡茶来养壶。只不过通常来说，内养需要茶叶长时间多次和紫砂壶内壁发生作用才能养成。同时，用不同的茶叶养紫砂壶的效果和所需时间也不大一样。其中普洱养壶最快，绿茶养壶效果最好，不过总的来说，内养还是要比外养慢的多。因此，我们通常探讨的都是用外养来养紫砂壶的方法。
外养紫砂壶主要通过养壶者对紫砂壶经常性地擦拭而抚摸来达到养紫砂壶的目的。对紫砂壶的擦拭也是讲究方法的，最好选择在泡茶的时候，准备上一块细腻轻柔的布，细细地擦拭紫砂壶的茶身，这样多次以后，紫砂壶很快就能长成淡淡的壶身光泽。
外养紫砂壶的原理在于，当紫砂壶在泡茶的时候，紫砂壶壶身会达到一定的温度，这时候紫砂壶壶身上的气孔也会随温度升高而逐渐外张，这时候再用布去擦拭紫砂壶外身，就会很容易显出紫砂壶本身的自然光泽。当然，紫砂壶的日常保养对于养紫砂壶来说也是极其重要的。平时我们也要注意隔上那么一段时间就让紫砂壶好好休息一次。并且尽量将紫砂壶存放在阴凉通风处。