“林”的本义是指 长在一片土地上的许多树木或竹子。

“森”的本义是树木众多。

这里的“木”是树的意思。一棵树不能称之为林，两棵树可称之为林，三棵树就可称为众多的树了。引申为人多势众。

从字面说，两个木字组成森字，三个木字组成森字。