相传仙人掌是神赐予墨西哥人的礼物，它被誉为“沙漠英雄花”。全球仙人掌类植物有两千多种，其中约一半产于墨西哥，这个国家因此被誉为“仙人掌之国”，并将仙人掌选为国花。在恶劣的环境下，仙人掌能在贫瘠的土壤和干旱的气候中茁壮生长，展现出墨西哥独特的风貌，且几乎不受病虫害的侵扰。它强大的生命力和坚韧的性格，无论是在有水或无水、炎热或寒冷的环境下都能生存，并在翠绿的掌状茎上绽放出鲜艳美丽的花朵，这象征着坚强、勇敢、不屈和无畏的墨西哥人民。

在中国云南的少数民族地区，流传着一个优美的传说：一只巨大的山鹰叼着一条蛇，在寻找栖息之地时，落在一丛开满黄色花朵的仙人掌上，从此便不愿离开。墨西哥人便在这片充满生机的地方建立了自己的家园——墨西哥城。墨西哥国徽上的图案正是以这个传说为依据。

仙人掌的生长环境需要阳光充足、温暖且耐旱，害怕寒冷、水涝和酸性土壤，最适合在中性或微碱性土壤中生长，pH值在7.0-7.5之间。在家庭种植时，通常采用无性繁殖的方法，如分株、扦插和嫁接。