建筑物的三大基本要素是:建筑平面（空间）、建筑结构、建筑围护（表皮）。

但许多教科书将建筑（此处指建筑）三大基本要素定义为“建筑是指建筑物与构筑物的总称，构成建筑的基本要素是建筑功能、建筑技术和建筑形象，构成建筑的三个要素彼此之间是辩证统一的关系，不能分割，但又有主次之分。第一是功能，是起主导作用的因素；第二是物质技术，是达到目的的手段，但是技术对功能又有约束和促进的作用；第三是建筑形象，是功能和技术的反映，但如果充分发挥设计者的主观作用，在一定功能和技术条件下，可以把建筑设计得更加美观。”