材料是指可以直接用于制造有用物件、构件或器件的物质，它存在多种形式，包括固体、液体和气体。新材料则指的是那些新近出现或正在发展中，具有传统材料所不具备的优异性能和特殊功能的材料。新材料也可以是通过采用新技术（如新工艺、新装备）使传统材料性能显著提高或产生新功能的材料。通常来说，那些满足高科技产业发展需求的关键材料也被归类为新材料。

在中国，材料产业根据工业统计标准可以分为多个类别，包括纺织业、石油加工及炼焦业、化学原料及化学制品制造业、化学纤维制造业、橡胶制品业、塑料制品业、非金属矿物制品业、黑色金属冶炼及压延加工业、有色金属冶炼及压延加工业、金属制品业、医用材料及医疗制品业以及电工器材及电子元器件制造业等。

材料产业的发展不仅促进了各种工业的进步，也为经济带来了显著的推动作用。新材料的开发和应用不仅能够提高传统材料的性能，还能够创造全新的功能，从而推动各个领域技术的进步。比如，在电子元器件制造业中，新材料的应用可以提高电子产品的性能和可靠性；在医疗制品业中，新材料的使用能够改进医疗器械的耐用性和安全性。

新材料产业的发展也面临一些挑战。例如，新材料的研发和生产需要大量的资金投入，同时还需要解决技术难题。此外，新材料的广泛应用还需要克服一些社会和环境问题。因此，新材料产业的发展需要政府、科研机构和企业的共同努力，以确保新材料能够真正发挥其潜力，为社会带来更大的利益。