由根和茎的的顶端分生组织细胞分裂，分化和生长所引起的植物器官的生长和伸长称作初生生长。主要表现为植物体长度的增加，故也成伸长生长。在初生生长过程中所形成的组织结构，成初生结构，包括表皮，皮层，初生韧皮部，初生木质部，髓（茎中）和髓射线

植物的初生生长结束之后，由于次生分生组织，特别是维管形成层的活动，不断产生新的细胞组织所导致的生长。主要表现为植物的根和茎的加粗。在次生生长过程中所形成的组织结构即次生结构，一般的次生生长包括形成周皮，维管束。大多数裸子植物和木本双子叶植物具次生生长和次生结构。

简言之，初生生长增长，次生生长增粗。

除此之外，居间分生组织也可使植物的器官增长：

居间分生组织是夹在多少已经分化了的组织区域之间的分生组织，它是顶端分生组织在某些器官中局部区域的保留。

主要是由于间断分生组织在某些器官中的残留。

主要位于茎的节间、叶基部。

典型的居间分生组织存在于许多单子叶植物的茎和叶中，如水稻 小麦等和谷类植物，在茎的节间基部保留居间分生组织，所以当顶端分化抽穗后，仍能借助于居间分生组织的活动进行拔节和抽穗，使茎急剧长高，居间分生组织与顶端分生组织和侧生分生组织相比，细胞持续活动的时间较短，分裂一段时间后所有的细胞都完全转变为成熟组织。