色光是引发色感的特定波长的光线。色光的波长决定了其颜色，波长不同，则颜色不同。色温是光源重要的色彩指标，它表示光源的色光成分的物理量。

在光谱分析中，红光波长为620～760毫微米，橙光波长为590~620毫微米，黄光波长为560~590毫微米，绿光波长为500~530毫微米，青光波长为470～500毫微米，蓝光波长为430～470毫微米，紫光波长为380~430毫微米。这些色光的波长均在400～700毫微米之间，属于人眼可辨识的可见光范围。红、绿、蓝三种颜色被用作基本原色，可以混合成各种颜色。吸收特定色光并反射其他色光的物体形成特定颜色。如红色物体吸收红色光并反射其他色光形成红色。吸收所有色光形成黑色，全反射所有色光形成白色。

色温描述的是光源的颜色特性，它与黑体的光相比较来定量描述。黑体是吸收所有入射光的物体，是发射能力最强的物体，不能反射也不发生透射。绝对黑体的光谱辐射情况完全依赖于其温度，温度升高时，光谱功率分布的最大功率部分向短波方向移动。绝对黑体在任何温度下吸收全部可见光，其辐射能量稳定。表示不同光源的光色时，可以将黑体作为稳定的参照标准。光源的光谱能量分布与温度有关，通过将光源与黑体在某一温度时的光谱功率分布相比较，可以确定光源的色温。

色光与色温的关系在于色温的定义。若光源发射光的颜色与某一温度下黑体发射光的颜色相同，则该温度即为光源的颜色温度，也称为色温。最初由物理学家凯米尔制定，单位为K。温度每升高10℃，色温相应增加1K。色温低时，红光成分较多；色温高时，蓝光成分较多。色温只与光源的光谱成分有关，与光源的实际温度无关。如果光源的色光与某温度下黑体辐射的色光色度相匹配，就用该温度表示光源的色度。如果光源本身就是发热的黑体，其色温即为加热至该温度时的黑体温度。

色温的计算基于普朗克公式和恩位移公式。普朗克公式给出了绝对黑体在波长λ处的单色辐射出射度，而恩位移公式则用于计算最大辐射出射度对应的波长λm，进而得到黑体的温度T，即色温。在实验中，将溴钨灯近似视为黑体来研究色温与色光的关系。