白色家电，顾名思义，指的是那些在家中占据较大体积、通常以白色为主的家电产品，这些产品最初因能替代人们的家务劳动而得名。它们的主要构成材料，如钢板、塑料和压缩机，占生产成本的约20%。根据国际分类，家电被分为白色家电、黑色家电和米色家电三大类。白色家电主要包括洗衣机、空调、电冰箱等，旨在减轻人们的生活负担和改善生活质量；而黑色家电则指彩电、音响等，主要提供娱乐功能。米色家电则指电脑和信息产品。

在中国，白色家电和黑电的区分主要是功能和用途上的差异，黑电（如电视、音响）以娱乐休闲为主，而白电（如洗衣机、冰箱）则偏重于实用和效率。从技术原理上，黑电依赖电子元器件和电路板，而白电则侧重于电机驱动，将电能转化为热能和动能。随着科技的发展，家电产品间的界限越来越模糊，例如智能网络家电的出现，将电视功能融入冰箱等传统家电中。

尽管现在的家电设计更加多彩多样，但白色家电这一概念依然保留，它代表的主要是那些在家庭环境中与人们生活紧密相关的、实用型的家电设备。