来源不同、外形不同、作用不同。

1、来源不同

砂多为人工制造，或是从人工从某些石块上打磨下来的。

沙也是石头磨碎的，但沙粒是由大自然的力量经过千百年打磨而成的。

2、外形不同

砂颗粒相对更大一些，饱满感更强一些，拿在手中能清晰地感觉到有颗粒存在。

沙极为细小柔软，拿一把沙子抓在手上，感觉不到颗粒的存在，沙分不同颜色，不同地方产生不同种类。

3、作用不同

（1）砂的作用：

在混凝土中，能同水泥分子相结合，增加水泥分子的扩散面积，形成水泥浆后，增强水泥的水化作用。填充石子颗粒间的空隙，与石子一起共同起到骨架作用，提高混凝土的密实性和强度。具有一定的润滑作用，改善混凝土拌合物的和易性。在各类砂浆中起到骨料作用，并可有效地节省胶结材料。可在膨胀土、冰冻土等不良土层中充当垫层，起到了保护作用。

（2）沙的作用：

除了用于建筑、过滤、养殖美化、修路、冶炼速溶剂外，还是制造玻璃主要的材料。它含硅元素，在体育中除了沙池，还可以做练拳的沙包、防洪用的沙包等。在日常生活中也能起到清洁的效果，如：梘砂洗手洗脚、酒樽清洗、瓷器、金属食具、玉噐、银器等都可以用。