常见的五种说明方法是：举例子、作比较、列数字、分类别、打比方。

1. 举例子：通过举具体的实例对事物的特征或事理加以说明，使说明更具体、更有说服力。

2. 作比较：把两种类别相同或不同的事物、现象加以比较来说明事物特征的说明方法。通过比较，使读者得到具体而鲜明的印象。

3. 列数字：为了使所要说明的事物具体化，采用列数字的方法，以便读者理解。列数字需要准确无误，即使是估计的数字也要有可靠的根据。

4. 分类别：根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，把事物分成若干类，然后依照类别逐一加以说明。这种方法使文章条理清晰、层次分明。

5. 打比方：利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法。