刚性连接与柔性连接是管道和设备安装中两种常见的连接方式，它们在结构、性能和应用上存在显著差异。

1. 连接方式：

刚性连接通过螺纹、焊接等方法实现管道或设备的固定，形成一个坚固的整体。这种连接方式能够承受较大的荷载，提供较高的稳定性。

柔性连接则允许管道两端有一定的活动空间，通过伸缩节、柔性套管或橡胶接头等实现。这种连接方式增强了系统的抗震性和抗变形能力。

2. 使用范围和适用介质：

刚性连接通常用于承受重载、高压或高温的场合，如工业管道和冷却水系统，适用于多种材料的液体和气体介质。

柔性连接适用于低压、低温的场合，如食品和医药行业，主要适合于非腐蚀性流体，如清水和空气的输送。

3. 荷载承受能力：

刚性连接能够承受较大的外部荷载，适用于对连接件强度要求较高的结构，如桥梁和高层建筑的连接部分。

柔性连接的荷载承受能力相对较低，更适用于可能发生振动的设备连接。

4. 安装和维护：

刚性连接的安装需要精确的调整和紧固，维护时要求较高的技术水平。

柔性连接的安装更为灵活，便于拆卸和维护，特别适合于管道布局复杂或弯曲较多的情况。

5. 抗震性和抗变形能力：

刚性连接在遭受地震等外部力量时，可能会出现裂缝或脱落，导致管道应力集中和变形。

柔性连接能够减少外部力量对管道的影响，减轻管道应力集中，延长管道的使用寿命。