1968年5月，解放军某部在河北满城县西南1.5公里崇山峻岭的岭山上进行施工时，随着解放军的爆破施工，突然在爆破的施工处炸出一个大洞。

于是施工的解放军派遣人员下去查一下，当进入这个洞穴时发现这个洞穴墙壁很光滑，这个洞穴明显不是天然形成的，而是后天人工开凿的，于是施工的解放军意识到这有可能是一座古墓，他们将此情况上报，河北满城县发现古墓的消息很快引起考古学家的注意，著名考古学家郭沫若专程莅临考证，确定为西汉中山靖王刘胜的墓穴。

河北满城汉墓的发现震惊了考古界，汉朝古墓流行厚葬，墓葬中往往都会有丰厚的陪葬品，这对于了解西汉历史有极大的帮助，于是经过周总理的批准，由中国科学院考古研究所和河北省文物工作队联合发掘。

河北满城汉墓是中山靖王刘胜及其妻窦绾墓。

刘胜是汉景帝刘奇的儿子，公元前154年被封为中山王，刘胜在位42年，他也是中山国的第一代中山王，刘胜在位期间，也是汉朝国力最为雄厚的时期，加上刘胜在位时间超过40年，结合西汉厚葬的风俗，当时判断满城汉墓中的陪葬品应该十分丰厚。

在满城汉墓发掘后，结果果然不出意料，满城汉墓中的陪葬品十分丰厚，而且还意外首次发现了传说中的国宝“金缕玉衣”和“镶玉漆棺。”

满城汉墓两个墓共出土陪葬品6000多件，陪葬品的种类十分齐全，摆放有序，俨然体现出大墓主人的等级身份。

大墓中出土的文物中包括大量的陶瓷、铜器、铁器、金银器﹑玉石器﹑漆器和纺织品等类。

在刘胜的大墓南耳室和甬道还出现了象征等级身份的车马房，用来放置车、马；北耳室象征仓库和磨房﹐放置盛贮粮食﹑鱼肉及炊饮的各种陶器﹑石磨和推磨牲口﹔中室象征厅堂﹐放置大量铜器﹑陶器﹑铁器﹑金银器等生活用器﹔后室象征内饰﹐放置棺椁及贵重物品。

从刘胜大墓结构布局就直接大墓体现出墓主人的身份等级。

在满城汉墓中首次出现了完整的传闻中的国宝“金缕玉衣”。

汉代人们相信玉可以起到保护逝者去世后尸体不腐的作用，而金缕玉衣所选用的玉的材料和穿线材料也因为身份等级不同而不同，王侯帝王级的金缕玉衣选用的材料都是最好的，由于金缕玉衣本身制作成本耗材财力巨大，制作周期也长，因此能享受金缕玉衣的多数都是帝王王侯级别。

刘胜的金缕玉衣全长1.88米，共由2498片玉片组成，耗费金丝约1100克；窦绾的玉衣全长1.72米，由2160片玉片组成，耗费金线约700克。两件金缕玉衣制作完美，堪称满城汉墓中的“国宝”。

满城汉墓采用了西汉流行的凿山为陵的大型崖墓。刘胜的墓东西全长51.4米，南北宽37.5米，最高可达6.8米，整个大墓的容积达大约2700立方米；窦绾墓东西长49.7米﹐南北宽65米﹐最高处 7.9米﹐容积达3000立方米。刘胜夫妻二人大墓南北并列，墓门相距120米。

整个大墓由墓道﹑甬道﹑南耳室﹑北耳室﹑中室和后室组成，墓内设有排水设施，整个大墓布局规模宏大，气势雄伟，体现了西汉皇家贵族气质。