叶子中的叶绿体内含有两类色素：叶绿素（绿色）和类胡萝卜素（黄色），这二者的比例决定了叶子的颜色。 绿色、黄色、橙黄色等鲜艳的色彩。

有些植物的叶子里生成了一种叫做花青素的物质。花青素是植物花瓣中的主要呈色物质，在不同PH的环境里会呈现不同的颜色，花朵的五颜六色与它有着很大的关系。而有些植物的叶子变红，正是因为叶片细胞中大量合成了呈现出红色的花青素，才形成了美丽的红叶。

有的植物叶子颜色随季节变化，有的一直不变，但都与叶绿素（绿色）和类胡萝卜素、花青素有关。