荧光灯管能够发光与它内部的构造是密切相关的，本身灯管的内部就充有容易放电的氩气以及极少量的水银，这些都是发光的必备物质。同时灯管的内壁上面涂有一层荧光的物质，在使用的时候能够很好的改善灯光的效果。而且灯光里面由钨丝制作而成的二螺旋和三螺旋的电极能够很好的配合着电流达到发光的目的，这些都是灯管发光的前提。

当电源开启的时候电流快速的进入到灯管内部的灯丝和电机当中，当灯丝接触到电流的时候开始发热，然后灯管的阴极也因为受到电流的影响开始发射出一定数量的电子，而这些电子能够快速的和灯光内部的惰性气体也就是氩气发生碰撞，从而生出大量的电离。同时灯管内部的汞液体会逐渐的转变成气体，在电子发生碰撞以及灯光两端电场的双重作用下，气体汞当中释放出大量的电离。

此时灯管内部出现了正负两种电离子，这两种离子不断的运动从而达到放电的效果，也就是通常所说的弧光放电。而灯管内部电离子不断运动的同时所释放出的能量会产生一定的紫外线(253.7nm)，当这些紫外线达到一定程度，这个时候灯管内壁上面的荧光粉就会充分的吸收紫外线的能量，经过一定的反应就能够释放出可见光，也就是人们所看到的灯管发光的情况。