电热水器需要的电线截面积通常为2.5mm²或4mm²，具体取决于热水器的功率和安装条件。

首先，选择电线截面积要考虑热水器的功率。功率越大，所需的电线截面积也越大。例如，一个2000瓦的电热水器，在普通家庭用电环境下，使用2.5mm²的电线通常是足够的。但是，如果热水器功率超过3000瓦，建议使用4mm²的电线以确保安全。

其次，电线的选择还与热水器的安装方式和位置有关。如果热水器安装在室内，且距离电源插座不远，2.5mm²的电线一般能满足需求。但如果热水器安装在室外或距离电源较远，考虑到电压降和线路损耗，使用4mm²的电线更为稳妥。

另外，不同地区和家庭用电环境可能存在差异，这也会影响电线的选择。在一些老旧住宅或用电负荷较大的地区，电线老化、电压不稳等问题较为常见，这时选择4mm²的电线能提供更强的电流承载能力，确保热水器的稳定运行。

综上所述，选择电热水器用的电线时，应综合考虑热水器的功率、安装条件以及当地用电环境等因素。在不确定的情况下，建议咨询专业电工或相关机构，以确保用电安全。