水银温度计的球形容器内储存着大部分水银。其工作原理是：水银作为工作物质，在体温计的下部液泡附近有一个狭窄的曲颈部分。测体温时，液泡内的水银因受热膨胀，上升到管内一定位置。当与体温达到热平衡时，水银柱停止上升并保持恒定。体温计离开人体后，由于外界温度较低，水银冷却收缩，在曲颈部分断开，使已上升的水银柱不能退回，保持在与人体接触时的位置。

使用水银温度计的注意事项包括：

1. 使用前需进行校验，可以通过与标准液温比较或使用更高精度的温度计进行校验。

2. 不要使用超过温度计最大刻度值的温度进行测量。

3. 由于水银温度计的热惯性，应在温度计稳定后进行读数。读数时应直视温度凸形弯月面的最高切线方向。

4. 水银温度计应与被测物质的流动方向垂直或倾斜放置。

资料来源：百度百科-水银温度计