老顶是指位于直接顶或直接位于煤层上部的坚硬岩层，能维持很大悬露面积，一般不垮落。老顶断裂时，对工作面有明显影响，如直接顶板急剧下沉，支架载荷急剧增高，液压支架(柱)安全阀频繁卸载，以至于支架折损，工作面冒顶或顶板沿煤壁切落。因此，对于工作面的支护，老顶来压是应特别注意的问题。 老顶的初次来压是指工作面直接顶垮落后，老顶的第一次断裂并发生回转，从而导致工作面顶板急剧下沉，工作面顶板普遍出现来压现象。从开切眼到老顶初次来压时距工作面的距离称为老顶初次来压步距，它是反映老顶岩层稳定性的主要指标。 老顶周期来压是指老顶的初次来压后，随工作面继续推进，老顶每悬露一定距离后就会发生一次来压现象。在一般情况下，它呈现一定的周期性。初次来压后工作面出现的周期性矿山压力显现称为老顶的周期来压。