地基下沉的主要原因是土壤受到各种因素的影响而发生变形。

详细解释如下：

1. 土质特性

地基土壤的特性和组成是影响地基下沉的重要因素。某些土壤，特别是软土和黏土，由于其天然含水量较高、结构松散，在建筑物荷载的作用下容易产生压缩变形，从而导致地基下沉。

2. 外部荷载作用

建筑物自身的重量以及使用过程中的各种荷载会对地基产生压力。当这种压力超过地基土壤的承载能力时，土壤就会发生压缩变形，进而引发地基下沉。

3. 地下水变化

地下水位的变化也会影响地基的稳定性。地下水位升高或降低，会引起土壤含水量变化，进而影响土壤的有效应力，使地基发生沉降。特别是在一些雨季或水利工程建设期间，地下水位波动较大，更容易引发地基下沉问题。

4. 工程施工因素

在地基处理过程中，如果施工不当，如基础施工质量不佳、地基加固处理不到位等，都会导致地基承载能力下降，从而增加地基下沉的风险。

综上所述，地基下沉是由多种因素共同作用的结果。在实际工程中，需要对地质条件进行详细的勘察，采取合理的基础设计和施工方法，以预防和控制地基下沉问题。当出现地基下沉时，需要及时采取措施进行处理，以确保建筑物的安全和稳定。