我的理解是同一线路的地铁设有区间车，有的地铁列车只开行整条线路的中间一部分，到了区间地铁的终点站（整条线路的中间站）后需要下车，并在站台原地等待，等后续完整线路的地铁列车到站后再上车继续前进。这种情况在上海被称为大小交路，大交路为完整线路，小交路为区间线路。