金陵在《红楼梦》中指的是南京。金陵并非京都，而是古代对南京的称呼。

《红楼梦》开篇第一回中就明确指出：“当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因他秉性恬淡，不以功名为念，只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名英莲，年方三岁。”

接着书中介绍甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀，然后便是士隐家遇火灾，投奔岳父，于岳母家见到娇杏，娇杏后成为贾雨村之妻，雨村因甄家之恩得官，却忘恩负义，乱判葫芦案，甄家因此被牵连，家破人亡，士隐随跛足道人飘然而去，这便是《红楼梦》中甄士隐的“小荣枯”故事。

这一段文字非常重要，因为它交代了《红楼梦》故事发生的背景，即甄士隐的家乡姑苏阊门外十里街仁清巷葫芦庙旁。而姑苏是苏州的古称，金陵则是南京的古称，这里暗指《红楼梦》的故事发生地在南京。这一点在书中其他地方也有多处暗示和伏笔，比如书中多次提到南京的地理、风俗、人物等，都与南京的历史文化有着密切的联系。

因此，金陵在《红楼梦》中指的是南京，而非京都。这一点对于理解《红楼梦》的背景和文化内涵具有重要意义。