1、性质不同

断路器：断路器是一种能够在正常回路条件下关合、承载和开断电流，并在规定时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。

接触器：接触器分为交流接触器和直流接触器，广泛应用于电力、配电与用电场合。它利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以控制负载的电器。

2、原理不同

断路器：当发生短路时，大电流产生的磁场克服反力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。当过载时，电流增大，发热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作（电流越大，动作时间越短）。

接触器：当接触器线圈通电后，线圈电流产生磁场，磁场使静铁芯产生电磁吸力吸引动铁芯，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合，两者是联动的。

3、结构不同

断路器：一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器和外壳等构成。

接触器：交流接触器利用主接点控制电路，用辅助接点导通控制回路。主接点一般是常开接点，辅助接点常有常开和常闭两对接点，小型的接触器也常作为中间继电器配合主电路使用。