“四万六千日”只是日本各寺设立名目繁多的“缘日”之一种。7月10日又被称为观音菩萨的“四万六千日”，这一天传说是观世音菩萨的结缘日，当天参拜观音菩萨，一天的功德等于四万六千日。日本各地的观音寺这一天皆出现信众如潮的场面。

　　周作人写于1940年6月的《缘日》说：“缘日意云有缘之日，是诸神佛的诞日或成道示现之日，每月在这一天寺院里举行仪式，有许多人来参拜。”本来每位菩萨的缘日一年只有一两天，后来不断增加天数，各地香火最旺的观音寺，比如东京浅草寺，每月都有一天的观音缘日。从江户时代初期开始，每个佛寺神社固定在缘日举行祭祀法事，大批信众前来参拜，带动了周边市集兴起，观音市、天神市、达磨市……渐渐形成了“缘日经济”。

　　拜一次等于拜千次，如此功德速成法很快在全国普及开来，享保年间（1716-1736）江户（今东京）浅草寺、金泽的观音院等地更是推出“四万六千日”口号，宣称此日拜一次立马获得一百二十六年的功德。按照古人的平均寿命，这一天功德差不多足够一个人活上三辈子。逻辑是这样的：最灵验的菩萨“一生拜一回”即可获得一生平安，日语的“一生”谐音“一升”，而一升米大约有四万六千颗米粒，所以，七月十日这一天参拜的功德便是“一生”四万六千。　　

　　“四万六千日”不见于印度、中国以及日本佛教经藏，似非“正信佛教”所为。从中国人拜神的眼光来看，“四万六千日”总透着那么一股“与菩萨谈生意”的小生意人的精明劲。最小投入，最大产出，特定的时间，特定的翻倍功德，确实，这是只有在商品经济蓬勃、庶民文化兴盛的江户时代才能出现的“一本万利”式宗教行为。