空调普及的时间及背景解释：

上世纪80年代后期至90年代初期，随着经济发展和人民生活水平的提高，空调在中国开始逐渐普及。那时，随着技术不断成熟和生产成本的降低，空调开始进入更多的家庭和商业场所。到二十一世纪初期，随着市场竞争的加剧以及消费者对生活质量要求的提高，空调普及率得到了飞速的提升。现在，空调已经成为人们日常生活和商业环境中的必需品。

具体说来，空调的普及得益于以下几个方面：

1. 技术进步与生产成本降低。随着制冷技术的不断进步，空调的生产成本逐渐降低，使其在市场上更易于接受和普及。尤其是家用空调领域，窗式空调的出现使普通家庭也有能力安装空调设备。此后，更为先进的分体式空调更是迅速普及，为家庭带来更为舒适的居住环境。

2. 经济发展与消费水平提升。随着国家经济的发展和人民收入的提高，消费者对于生活舒适度的需求逐渐提高。特别是在炎热的夏季，空调成为了解暑降温的重要工具。因此，越来越多的家庭开始购买并安装空调。

3. 市场推广与品牌建设。随着市场竞争的加剧，各大空调品牌开始加大市场推广力度。通过广告宣传和促销活动，提高了消费者对空调的认可度，进一步推动了空调的普及。

综上所述，空调的普及主要发生在上世纪80年代后期至本世纪初的这段时间内。得益于技术进步、经济发展和消费水平的提升以及市场推广等因素的共同作用，空调逐渐成为了人们日常生活和商业环境中的必需品。