一、远古时期的土鼓，根据《礼记·明堂位》的记载，最早由陶土制成。上古战鼓传统上使用鳄鱼皮，因其认为鳄鱼皮能够增强鼓声的威力。周代，《周礼·地官司徒》记载有专门的“鼓人”负责鼓的制作和演奏。这些用途多样的鼓包括祭祀用的雷鼓、灵鼓，以及乐队中的晋鼓等。特别是军事用途的汾鼓，根据《说文》的描述，它是一种大型的革面鼓，用于军旅中的路鼓、晋鼓等，这些后来演变成多种规格的战鼓，广泛用于军事。

二、在古代，鼓被视作通天的神器，主要用于祭祀仪式。狩猎和征战活动中，鼓也扮演了重要角色。作为乐器，鼓的应用始于周代，并且是八音之首。文献中提到“鼓琴瑟”，表明鼓是音乐表演的前导。鼓的文化内涵深厚，从原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、铜鼓，到现代多样的鼓类，它们是人类文明进步中的重要伴侣。有学者认为，最早的鼓可能源自远古先民的生活用具，如陶罐、陶盆。考古发现的陶鼓证明，新石器时代七千年前已有陶鼓的制作。陶鼓，或称土鼓，是由陶土制成鼓框，再蒙以动物皮革而成。中国悠久的陶鼓传统，以瓦为框的制造方法延续了很久。鼗鼓（拨浪鼓）和腰鼓分别从边远地区传入中原和西域，在唐代流行起来，那时的腰鼓除了木制，也有陶瓷材质的。鼓的历史悠久，根据山西襄汾陶寺遗址出土的土鼓，可追溯至大约4500年前。古代鼓的应用广泛，不仅限于祭祀和乐舞，还用于军事、报时、报警等。社会进步使得鼓的应用更加广泛，民族乐队、戏剧、歌舞、赛船舞狮、喜庆集会、劳动竞赛等均离不开鼓类乐器。鼓的结构简单，由鼓皮和鼓身构成，鼓皮为发音体，通常由动物皮革制成，通过敲击或拍打振动发声。中国鼓类乐器种类繁多，包括腰鼓、大鼓、同鼓、花盆鼓等。