电气回路因所接用电设备过多或所供设备过载（例如所接电动机的机械负载过大）等原因而过载。其电流值不过是回路载流量的不多倍，其后果是工作温度超过允许值，使绝缘加速劣化，寿命缩短，它并不直接引发灾害。[1]

短路电流

当回路绝缘因种种原因（包括过载）损坏，电位不相等的导体经阻抗可忽略不计的故障点而导通，这被称作短路。由于这种短路回路的通路全为金属通路，这种短路被归为金属性短路，其短路电流值可达回路导体载流量的几百以至几千倍，它可产生异常高温或巨大的机械应力从而引起种种灾害。

为使过载防护电器能保护回路免于过载，防护电器与被保护回路在一些参数上应互相配合，它们应满足下列条件：

（1）防护电器的额定电流或整定电流In应不小于回路的计算负载电流IB。

（2）防护电器的额定电流或整定电流In应不大于回路的允许持续载流量（以下简称载流量）。

（3）保证防护电器有效动作的电流I2应不大于回路载流量的1.45倍。

以上条件以公式表示即为：IB≤In≤IZ和I2≤1.45IZ

式中：IB―回路的负载电流（A）；

In―熔断器的额定电流或断路器的额定电流或整定电流（A）；