关于高速公路的“柔性基层”，让我们从其定义开始理解。柔性基层是指那些采用热拌或冷拌沥青混合料、沥青贯入式碎石，以及不加任何结合料的粒料类等材料铺筑的基层。这类基层不易产生温缩和干缩开裂，能够有效抑制和减少沥青路面反射裂缝的产生。然而，柔性基层对面层要求很高，因为面层需要承受大部分弯矩和荷载。

与柔性基层相对的，是刚性基层。刚性基层包括采用普通混凝土、碾压式混凝土、贫混凝土、钢筋混凝土、连续配筋混凝土等材料铺筑的路面基层。刚性基层具有刚度大、强度高、稳定耐久、板体性好等特点，是路面结构中承重能力较强的组成部分。

半刚性基层则是另一种常见类型，它采用无机结合料稳定土铺筑，能结成板体并具有一定的抗弯强度。这种基层整体性好、承载力高、刚度大、水稳定性好，作为路面的主要承重层，可以减薄沥青面层厚度，节省工程造价。尽管如此，半刚性基层不可避免地会产生反射裂缝。

在中国，高速公路多采用半刚性基层，主要材料包括水泥稳定粒料、二灰稳定粒料。这些材料在提供良好承载力的同时，也具有抗疲劳性能好、板体性强、分散荷载能力强、减小土基应力的特点。

最后，复合基层结合了柔性基层与半刚性基层的优点。上部使用柔性材料，下部使用半刚性材料。这种设计使得力学性能处于两者之间，避免了半刚性路面中由于基层疲劳开裂引起的问题，同时缓解了面层的剪应力水平，整体受力状态得到显著改善。