子母锁是这样的，比如有50把锁，每把锁都配有3把钥匙，这3把钥匙只能开本把锁，不能开另外那49把锁，另外再配有1把钥匙，这1把钥匙可以开这50把锁。

而一字锁就是一把锁配3把钥匙，这3把钥匙只能开本把锁，开不了其他锁，也没有一把钥匙能打开所有的锁。