梅花原产于中国，主要分布在西南部，如川东、鄂西山区，鄂东南、赣东北、皖浙山区，两广、赣南山区和闽、台地区，尤其以台湾省台南县楠西乡梅岭风景区和南投县信义乡最多。梅花是一种落叶乔木，喜温暖气候和空气湿度较大环境，但花期忌暴雨。对土壤适应性较广，较耐瘠薄。在长江流域，梅花的花期通常为12月至翌年3月。梅花在四川、湖北、广西等高海拔地区也有野梅分布。在栽培条件下，梅花在黄河以南可安全露地越冬，在北京露地越冬已成功。梅花喜温暖稍带湿润的气候，喜阳略耐荫，不畏寒，土质以轻壤、砂壤而富含腐殖质最佳，在中黏壤土上生长易生刺。四川成都自古以梅花著称，陆游的《咏梅花》诗描绘了其盛况。

梅花属蔷薇科李属的落叶乔木，有时也指其果（梅子）或花（梅花），学名Prunus mume。在日本，梅的名称为Ume，是亚洲梅树（蔷薇科李属）的日本名称，作为赏花树种被广泛种植，果实可以食用。虽然被称为梅，但实际上在分类上更接近杏属。日本梅的花期在晚冬，即一月下旬及二月份，先花後叶，五瓣，直径1~3厘米。果实于初夏成熟，即日本的六月。果实圆形，自柄至尖部有一道浅槽。果皮绿色，采摘后逐渐转黄，并可能呈现红色，此时表明果实已经成熟。果肉呈黄色。在日本，梅的花期和果实成熟期与中国的梅相似。

在西方，除了新西兰略有分布，欧美地区少有种植。梅花的全球分布反映了其在中国的原产地和文化传播，以及其在不同地区适应性与种植价值的体现。