荸荠的形态特征独特，其根茎呈长而粗的铁丝状，匍匐在地下，形成丛生的群落。秆茎通常有很多，坚韧挺直，形状为锐三棱柱状，两侧有狭翅，高度可达30-75厘米，直径约5毫米，呈灰黄色。根茎无横隔膜，也无明显的节，表面光滑无毛。荸荠的叶子并不显著，仅在稗草基部有少许叶鞘，叶鞘膜质，高度在5-18厘米之间，外部较矮，颜色为黑色微紫，内部较高，微黄色，呈三棱管状，鞘口尖锐。小穗呈圆柱形，顶端钝，长度2-4厘米，直径5毫米，呈淡褐色，包含少量花。在小穗基部，有一片不育的鳞片，呈宽卵形，顶端钝圆，紧密包围小穗底部。其他鳞片则围绕小穗排列，松散地形成复瓦状，同样为宽卵形，边缘钝圆，长度5毫米，颜色大致相同，背面淡褐色，有紫色条纹，其中央长，两侧短，且由革质渐变为两侧和下角较薄。下位刚毛有6条，长度是小坚果的两倍，颜色微褐色，末端有倒刺。柱头共有3个。小坚果形状为宽卵形，双凸状，长2.5毫米，宽1.5毫米，微白玉黄色，表面有宽的横矩形网纹，顶端有明显的三角形突起。花柱基部向上逐渐变细，形成二等边三角形，扁平，颜色黑褐色，非木质化，基部呈盘状，颜色与小坚果相同，宽度约为小坚果的1/20。