购买县城小院需要遵循一系列步骤以确保交易的合法性和顺利进行。

首先，要确认小院的土地性质和权属。县城小院可能是建在宅基地上的自建房，也可能是具有合法产权的商品房。对于宅基地上的小院，购买者需了解当地宅基地政策，确保符合“一宅一户”等条件。同时，要核查土地权属情况，确保土地来源合法。对于具有合法产权的商品房小院，则需核实房产证和土地证等证件，确保产权清晰无争议。

其次，办理相关证件手续。如果小院上已有房屋，购买者需凭土地使用权证书向县级以上地方人民政府房产管理部门申请房屋所有权登记，领取房屋所有权证书。如果小院土地性质需要变更，还需办理农用地转用审批手续。这些手续的办理需要提交个人身份证明、土地权属材料等相关资料，并缴纳相关税费。

接下来，签订买卖合同并完成交易。买卖双方应就小院的位置、面积、价格、付款方式等条款达成一致意见，并签订书面买卖合同。合同中应明确双方的权利义务，确保交易的公平合理。在签订合同后，需按照合同约定完成付款、过户等手续。过户手续通常涉及房地产交易管理部门的审查、立契、缴纳税费等环节。

最后，注意遵守相关法律法规和规定。在购买县城小院的过程中，购买者应严格遵守国家关于土地管理和房地产交易的相关法律法规，确保所有手续的合法性和有效性。同时，也要注意了解当地的具体政策和规定，以免因违反规定而导致交易无效或产生其他法律纠纷。

综上所述，购买县城小院需要仔细核查土地性质和权属、办理相关证件手续、签订买卖合同并完成交易、遵守相关法律法规和规定等步骤。这些步骤的顺利进行将有助于确保交易的合法性和购买者的权益。