三芯是三相，作为相线用。低压的一般作为动力电线用。四芯电缆一般都是低压的，其中三芯作相线用。

三芯电缆就是说一根电缆里面有三根电芯（线），既然有三根线，那么就可以接火线，零线，地线来供电，这就是单相供电。也可以三根芯线分别接ABC三相，也可以两个芯线接两相，另外一根接地。还可以有其它的组合接法，但不常用。